Der RWE-Vorstandsvorsitzende erläuterte: „Unser Algenprojekt zeigt, dass wir bei der Klimavorsorge voRWEg gehen. Wir wollen das CO2 nicht wie andere nur im Boden speichern. Wir suchen nach einer sinnvollen Verwendung dieses Stoffes für die weitere Energieerzeugung.“ Beim Klimaschutz setzt RWE zum einen auf die Mittel zur CO2-Minderung, die heute schon zur Verfügung stehen und deshalb schnell erfolgreich sind. Dazu gehört vor allem der Bau neuer Kraftwerke wie in Hamm, Lingen oder Neurath, mit denen fast neun Millionen Tonnen CO2 im Vergleich zu Altanlagen eingespart werden können sowie der Ausbau regenerativer Energien. Zum anderen treibt das Unternehmen Forschung und Entwicklung intensiv voran. Ein Beispiel hierfür ist die Pilot-Algenanlage, in der Möglichkeiten zur CO2-Nutzung untersucht werden.

Für die Planung, Forschung und Umsetzung dieses Projekts hat RWE renommierte Partner wie die Jacobs-University, Bremen, das Forschungszentrum Jülich und die Firma Phytolutions gewinnen können. Ziel ist, die gesamte Prozesskette – von der Algenproduktion bis zum Endprodukt – zu optimieren. In einer rund 600 Quadratmeter umfassenden Versuchsanlage werden die Algen mit Rauchgas aus dem Kraftwerk „gefüttert“. Für die daraus resultierende Algenabfallmasse sollen Verwertungsmöglichkeiten zum Beispiel als Biosprit erforscht werden.

Das Konzept basiert auf dem bio-chemischen Prozess der Photosynthese, bei dem Pflanzen Lichtenergie in chemische Energie umwandeln. Im Vergleich zu Landpflanzen haben Mikroalgen jedoch eine sieben- bis zehnfach höhere Wachstumsrate. Die Folge: schnelleres Wachstum bedeutet stärkere Photosyntheseleistung und somit höheren Kohlendioxidverbrauch. „Es ist wichtig, nicht nur in CO2-Reduzierung und -Speicherung in geologischen Formationen zu denken, sondern auch Optionen für intelligente Nutzungsmöglichkeiten zu suchen. Dieses Forschungsprojekt Mikroalgen ist ein erster Schritt“, unterstrich der RWE-Vorstandsvorsitzende.

Drückten den grünen Knopf (v.l.): Professor Dr. Laurenz Thomsen, Jacobs University, Dr. Johannes Lambertz, Vorstandsvorsitzender RWE Power AG,NRW Ministerpräsident Dr. Jürgen Rüttgers, Dr. Jürgen Großmann, Vorstandsvorsitzender der RWE AG, Dr. Armin Eichholz, Leiter des Kraftwerks Niederaußem und Werner Stump, Landrat des Rhein-Erft-Kreises.